Ko uporabniki kupijo iglo, običajno navedejo iglo velikosti X, ki je specifikacija velikosti igle. Velikost igle, ki se uporablja za razlikovanje različnih igel šivalnih strojev, označuje premer telesa igle. Obstajajo trije načini za izražanje števila igel šivalnih strojev: številski sistem, metrični sistem in inčni sistem.
Sistem številčenja, imenovan tudi tako imenovani "sistem Singer", je razvit na podlagi sistema številčenja povezanih delov šivalnih strojev Singer v ZDA. To je najpogostejši način, da uporabniki izrazijo številko igle. debela.
Metrični sistem uporablja stotinko milimetra kot osnovno enoto za merjenje premera telesa igle; imperialni sistem je podoben metričnemu sistemu, saj uporablja tisočinko palca kot osnovno enoto za merjenje premera telesa igle.
